19世纪70年代，从洛克菲勒在俄亥俄州创建了股份制的标准石油公司开始，石油公司的发展进入了一个新的时代。标准石油公司的“标准”一名，来源于他们标榜自己出产的石油是顾客可以信赖的“符合标准的产品”也意味着给石油行业带来了秩序上的标准。
    标准石油公司用了20年的时间终于成为了美国最大的原油生产商，垄断了美国95％的炼油能力、90％的输油能力、25％的原油产量，并将对美国石油工业的垄断持续到1911年。洛克菲勒也因其在石油领域让人企及的地位被誉为“世界石油大王”。
    1911年5月15日，美国最高法院判决，依据1890年的《谢尔曼反托拉斯法》，标准石油公司是一个垄断机构，应予拆散。根据这一判决，标准石油帝国被拆分为约37家地区性石油公司。
    标准石油公司被拆分后，原俄亥俄标准石油成为了现在英国石油公司的一部份；原印第安纳标准石油改名为阿莫科石油（Amoco），后来成为现在英国石油公司的一部份；原纽约标准石油改名为美孚石油（Mobil），现在是艾克森美孚公司的一部份；原新泽西标准石油改名为艾克森石油（Exxon），是现在艾克森美孚公司的一部份；原加利福尼亚标准石油改名为雪佛龙石油（Chevron），现在是雪佛龙德士古公司的一部份；原肯塔基标准石油被加利福尼亚标准石油并购，现在是雪佛龙德士古公司的一部份。